Het leren kennen van culturele normen en het begrijpen van internationale zakelijke etiquette zijn voorwaarden voor het ontwikkelen van vertrouwen. En vertrouwen is de bouwsteen van gezonde zakelijke relaties. Zakenreizigers die blijk geven van cultureel bewustzijn kunnen meer vertrouwen en een betere verstandhouding opbouwen met de mensen die ze tegenkomen op zakenreizen.
Uw culturele IQ is belangrijk
Zakenreizen zijn soms vermoeiend: van vermoeidheid en jetlag tot aanpassing aan een veranderend klimaat en dieet. Het laatste waar reizigers zich zorgen over moeten maken is het begaan van een culturele faux pas tegen collega’s, gastheren of lokale bewoners die een negatieve invloed kan hebben op het resultaat van hun reis.
Hier zijn vijf dingen die zakenreizigers moeten weten voordat ze op reis gaan:
Verbale en non-verbale communicatie
Onderhandelen is vaak gebaseerd op effectieve communicatie. Raak vertrouwd met aanvaardbaar verbaal en non-verbaal gedrag. Bijvoorbeeld:
- Wordt direct oogcontact beschouwd als onbeleefd of brutaal?
- Wordt luid spreken in openbare ruimtes beschouwd als ongemanierd?
- Is het gepast om een vrouwelijke collega een hand te geven, of is knikken een betere manier om haar te erkennen?
- Zal iemand in verlegenheid brengen of juist blij maken als je iemand een duim omhoog geeft?
Concepten van tijd
Het concept van tijd in een cultuur kan van invloed zijn op zakelijke bijeenkomsten en sociale interacties.
- Als de cultuur de nadruk legt op het opbouwen van relaties, dan is een tijd van “opwarmen” voordat er zaken worden gedaan normaal.
- Als stiptheid belangrijk is, dan is “meteen aan de slag” gepast.
- Reizigers moeten weten of ze verwacht worden vroeg te arriveren (zo ja, hoe vroeg) of dat het prima is om modieus te laat te komen.
Religieuze en sociale protocollen
Sommige landen hanteren strikte regels en wetgeving met betrekking tot mensen in de gemeenschap. Reizigers wordt aangeraden onderzoek te doen, voorzichtigheid te betrachten en de richtlijnen voor zorgplicht en reisbeleid van hun bedrijf te raadplegen om ontmoetingen met gender en seksualiteit in goede banen te leiden. Omgaan met culturele nuances betekent ook weten welke voorwerpen verboden kunnen zijn (zoals religieuze boeken en materialen), evenals sociale regels voor het al dan niet accepteren van persoonlijke symbolen zoals tatoeages, enz.
Dieetbeperkingen en tafelmanieren
Het consumeren of onschuldig schenken van religieus of cultureel ongepast voedsel kan aanstoot geven.
- Alcohol en varkensvlees zijn vaak verboden in moslimlanden.
- Geschenken gemaakt van leer of andere dierenhuiden worden in sommige gemeenschappen als beledigend beschouwd.
- Je linkerhand gebruiken om te eten is in veel landen niet aanvaardbaar.
Kledingvoorschriften
Zakenreizigers steken er met kop en schouders bovenuit als ze zich niet houden aan de plaatselijke gebruiken en wetten met betrekking tot kledingvoorschriften. Het concept van bescheidenheid varieert bijvoorbeeld in elke samenleving; dit kan zich vertalen in het bedekken van armen en benen of haar.
Culturele intelligentie is onderdeel van zorgplicht
Culturele intelligentie is een concurrentievoordeel. Het gaat er niet alleen om of je handen schudt of buigt – het kan een cruciaal onderdeel zijn van het beleid voor zakenreizen en risicobeheer voor werknemers, en zelfs het imago van een bedrijf beschermen. Emotioneel intelligente gesprekken voeren, empathie en respect tonen in zakelijke omgevingen en omgaan met culturele nuances kunnen het verschil maken tussen een geslaagde zakenreis en een mislukte.