A partir del 8 de enero, los viajeros que lleguen a China no tendrán que permanecer en cuarentena; se autorizarán más vuelos y capacidad aérea, y se concederán visados a los viajeros de negocios y a los estudiantes (pero aún no a los turistas). Los viajeros y equipos de viaje pueden acceder al galardonado Information Hub, de BCD Travel, para obtener información en tiempo real y planificar viajes a China y a todo el mundo.
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Obstáculos para visados y pasaportes
Jonathon Kao, de BCD, advirtió en una entrevista a Skift que las empresas que deseen reanudar sus viajes de negocios sufrirán retrasos, pues sus empleados tendrán dificultades para conseguir los documentos de viaje adecuados. «China suspendió la renovación de pasaportes en los últimos tres años, por lo que ahora los viajeros se apresuran a obtener sus nuevos pasaportes», dijo Kao, managing director, Greater China de BCD Travel. «Los visados también son un problema, pues la mayoría caducaron y algunas de las principales embajadas, como las de Estados Unidos, Alemania y Japón, cerraron en las últimas semanas, debido al aumento de casos de COVID en China. Eso provocó problemas de personal».
Los gobiernos desconfían del COVID pero se preparan para los vuelos desde China
Los países de preparan para un aumento de los vuelos procedentes de China. Algunos han respondido restableciendo las medidas de contención del COVID para los viajeros que llegan desde el país asiático y, en algunos casos, desde otros países. Como en los primeros días de la pandemia, las respuestas difieren mucho entre sí, lo que aumenta la complejidad para los viajeros. Aunque las autoridades han establecido sus requisitos para las pruebas, no son tan claras respecto a las consecuencias de un resultado positivo.
En Italia, las pruebas a la llegada son obligatorias para quienes llegan desde China, aunque se realizan principalmente con fines de vigilancia y para detectar nuevas variantes. El país europeo no ha dicho aún si los pasajeros infectados serán puestos en cuarentena. Pero la participación de Italia en el espacio Schengen de libre circulación supone un riesgo. Sencillamente, los viajeros pueden llegar de China a otro país Schengen y continuar su viaje a Italia, sin someterse a las pruebas. Por ello, Italia insta a la Unión Europea a que imponga, en todo el bloque, la obligación de someterse a pruebas a los viajeros procedentes de China. En España, los viajeros que llegan de China deben presentar un resultado negativo en las pruebas o demostrar que están totalmente vacunados. El país ibérico se unió a Italia en la petición de una política común hacia el gigante asiático.
Los viajeros procedentes de China no son los únicos sujetos a los requisitos restablecidos. India reintrodujo la prueba RT-PCR obligatoria para los viajeros procedentes de China, Hong Kong, Japón, Corea del Sur y Tailandia. Quienes den positivo serán puestos en cuarentena.
Un rápido restablecimiento del turismo
Si se excluyen las regiones administrativas especiales de China, Hong Kong y Macao, Japón y Tailandia fueron los principales destinos de los viajeros chinos antes de la pandemia, con un 13 % y un 15 % de sus viajes, respectivamente. Corea del Sur y Vietnam también fueron destinos populares, cada uno con un 8 % de los viajes chinos al extranjero. Si en 2023 se mantienen estas preferencias, muchos mercados asiáticos pueden esperar un gran aumento de las visitas procedentes de China.
Presiones sobre la disponibilidad y los precios
En esos mercados, sin embargo, un repentino aumento de las llegadas procedentes de China podría incrementar la presión sobre la disponibilidad y los precios. Si se compara la ocupación hotelera con su nivel anterior a la pandemia, queda claro que a algunos mercados les sobra más capacidad que a otros para absorber esta demanda. Los más dependientes de China parecen tener habitaciones de sobra, pero podría haber escasez en Corea del Sur y Tailandia.
Fuera de Asia, Estados Unidos, Rusia y Francia podrían ser destinos populares para los viajeros chinos.
Transporte aéreo
La reapertura de China es un buen augurio para sus viajes aéreos nacionales, pero los internacionales experimentarán una recuperación más débil, según las conclusiones del informe de diciembre de 2022 Airline Industry Outlook and Update, de la IATA.
Los viajes nacionales representan casi el 80 % de los viajes aéreos en el mercado chino. Este segmento quedó aislado de los peores efectos de la pandemia, con una caída en la demanda del 37 %, en 2020, mucho menor que el desplome del 87 % observado en los viajes internacionales. Tras la flexibilización de las restricciones nacionales, la IATA espera una recuperación total de la demanda para 2023, un año antes de lo previsto. La recuperación de los viajes internacionales será más lenta y débil. Para 2025, en lugar de estar un 10 % por debajo de los niveles anteriores a la pandemia, la IATA cree ahora que el número de pasajeros estará un 23 % por debajo.
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