De economie in vogelvlucht
Uruguay is een van de meest stabiele en succesvolle economieën van Latijns-Amerika. Het land profiteert daarbij niet alleen van zijn eigen economische en democratische beleid, maar ook van het mondiale succes van buurland Brazilië. De belangrijkste bedrijfstakken van het land zijn de landbouw en de voedselverwerkende industrie, hoewel ook andere productiesectoren een rol spelen. Tussen 2006 en 2013 zag Uruguay de economie met 5,5% groeien. Dit leidde tot verbeteringen van de infrastructuur en sociale hervormingen die ten goede kwamen van met name de armsten in deze natie van 3,5 miljoen inwoners. Volgens de Wereldbank hielpen deze verbeteringen Uruguay weerstand bieden tegen de heftige internationale crisis van 2008-2009. In 2013 bedroeg de economische groei 4,4% en dit jaar wordt opnieuw een groei van 3% verwacht. In 2013 bedroeg het werkloosheidscijfer 6,3%, een historisch lage waarde.
De vertrekkende president van Uruguay, José Mujica, was de drijvende kracht achter de armoedebestrijding en verantwoordelijk voor de legalisering van abortus, het homohuwelijk en marihuana, hoewel lang niet iedereen in het land daar voorstander van was. Tijdens de eerste ronde van de presidentsverkiezing afgelopen oktober behaalde Tabaré Vázquez, de kandidaat van Frente Amplio, de partij van Mujica, 48% van de stemmen. De laatste stemronde is gepland voor 30 november aanstaande.
In 1930 was Uruguay gastheer van het allereerste wereldkampioenschap voetbal. De leiders van het land hebben aangegeven het wereldkampioenschap van 2030 samen met Argentinië en misschien Chili te willen organiseren.
Een kijkje in de zakelijke reisbranche
In 2012 besloot de Urugayaanse overheid de bankroete nationale luchtvaartmaatschappij Pluna op te doeken nadat investeerders de geldkraan hadden dichtgedraaid. Diverse regionale en internationale luchtvaartmaatschappijen voeren echter nog steeds vluchten uit op het land. De meeste internationale vluchten hebben als bestemming Carrasco International Airport, dat is gelegen op ca. 25 kilometer van het centrum van de hoofdstad Montevideo. De grote steden beschikken over openbaar vervoer en er zijn meer dan voldoende taxi’s met meter. Het land heeft een uitgebreid busnet. Het mobiele-telefoonnetwerk is betrouwbaar; drie maatschappijen bieden landelijke dekking. De nationale munt is de peso. Er wordt geen commissie berekend over het wisselen. Amerikaanse dollars kunt u makkelijker wisselen dan andere buitenlandse valuta’s. In de meeste hotels, restaurants en winkels kunt u betalen met uw creditcard en bij veel geldautomaten worden Noord-Amerikaanse of Europese creditcards geaccepteerd.
Kansen
- Het land breidt het aantal exportbestemmingen nog steeds uit. In 2000 werd 80% van de productie afgezet op 14 markten; in 2012 werd hetzelfde percentage uitgevoerd naar 19 markten.
- Volgens de Opportunity Index van de Wereldbank heeft een groot aantal mensen in Uruguay toegang tot basisdiensten als onderwijs, drinkwater, elektriciteit en sanitaire voorzieningen. Het aantal mensen dat kan lezen en schrijven is hoog.
- Volgens gegevens van de Wereldbank is Uruguay erin geslaagd om het aantal armen terug te dringen van 39,9% in 2004 tot 11,5% in 2013, en de extreme armoede in het land van 4,7% in 2004 tot 0,5% in 2013. Volgens de regering is de welvaart in het land gelijker verdeeld dan op enig ander moment in de afgelopen dertig jaar.
Uitdagingen
- Hoewel Uruguay grote vooruitgang heeft geboekt met het terugdringen van de staatsschuld, is deze in vergelijking met andere landen nog steeds betrekkelijk hoog.
- De afgelopen tien jaar heeft het land er hard aan gewerkt om zijn netwerk van handelspartners uit te breiden; toch zijn regionale partners, en vooral Brazilië, nog steeds goed voor ca. 20% van de export.
- De inflatie stijgt. De overheid probeert deze stijging te bestrijden met behulp van economische en begrotingsinstrumenten.