Stephens pretende que o seu desafio chame a atenção para as crianças que são alvo de tráfico humano no Norte do Camboja. As comunidades desta zona registam alguns dos mais elevados níveis de pobreza do país. Por este motivo, a migração para trabalhar através da fronteira com a vizinha, Tailândia, é comum e o tráfico de seres humanos é um negócio lucrativo. As crianças, desconhecendo os perigos, são alvos fáceis – e as suas famílias e comunidades não sabem como as proteger. Estas situações transformam-se frequentemente em casos de tráfico de seres humanos, para crianças e adultos, sob a forma de servidão por dívidas, trabalho forçado, sexo comercial forçado e muito mais.

“O tráfico de seres humanos passa despercebido. É um tema muito difícil de discutir e, no entanto, esta terrível exploração de seres humanos é o negócio mais lucrativo do mundo. Para aumentar a consciencialização para uma questão tão importante, senti que tinha de fazer algo completamente fora da minha zona de conforto”, disse Stephens.

Sair da sua zona de conforto significava primeiro superar os seus medos. No mês de janeiro de 2023, com o apoio da família (incluindo duas filhas que são antigas nadadoras de competição) e de um treinador, ela mergulhou de cabeça. Quando comecei a treinar, em janeiro, arranjei um treinador local de natação aberta; ele é do tipo “Vamos a isto; porque não consegue respirar debaixo de água; não, não vai engasgar e afogar; e o que quer dizer com não pode dedicar a tua vida a quatro sessões de natação por semana?

“Ele é duro, mas eu não gostaria de me colocar à mercê do mar com mais ninguém. Na nossa primeira aula, ele ajudou-me a começar a ultrapassar o meu medo real de me engasgar com a água. Perguntei-lhe se achava que o desafio era exequível. Ele me respondeu com toda a sinceridade que seria preciso trabalhar, mas que era possível. Como ele estava certo e continua a estar”.

Stephen vai nadar 3,2 km a uma temperatura média do mar de 17 °C (62,6 °F). Semana após semana, ela tem melhorado a sua resistência e respiração. Uma das suas principais áreas de concentração tem sido aprender a relaxar na água. “Isto pode parecer fácil, mas é o meu maior obstáculo mental no que diz respeito à respiração. Tenho que aprender a recuperar a essência da razão pela qual adoro estar na água sem pensar demasiado nisso.”

Apenas 1 em cada 100
vítimas de tráfico humano é resgatada

Ela não está preocupada em vão! É importante chamar o máximo de atenção possível para os crimes de tráfico de seres humanos. Segundo estimativas conservadoras, cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pelo tráfico de seres humanos todos os anos. Apenas uma em cada 100 vítimas é resgatada. A organização A21 e defensores como Claire não vão parar até que a escravatura moderna acabe.

As ações do dia a dia podem acabar com o tráfico de seres humanos

“Li que ‘Ninguém pode fazer tudo, mas cada um de nós pode fazer alguma coisa’. Este é o meu algo”, disse Stephens. “Se mergulhar de cabeça não for o ideal para a próxima pessoa, então informe-se, aprenda os sinais e como denunciá-los, fale se vir alguma coisa e espalhe nas suas redes.”

Stephens trabalha na Equipe de Clientes Globais da BCD e é membro do comitê de tráfico humano. Ela foi homenageada como a Woman of Distinction 2021 da BCD, em parte por seus esforços para conduzir uma campanha que resultou em treinamento sobre Escravidão Moderna para mais de 91% dos funcionários da BCD em todo o mundo.

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Como é que o setor das viagens corporativas pode combater a escravatura moderna

O setor das viagens corporativas está numa posição privilegiada para ajudar a acabar com o tráfico de seres humanos, observando e comunicando os sinais. Os traficantes utilizam frequentemente as viagens aéreas para transportar as vítimas e usam os hotéis como locais para abusar delas. O tráfico de seres humanos aumenta regularmente durante as épocas de maior afluência às viagens, como a época festiva e os grandes eventos desportivos.

Possíveis sinais de tráfico de seres humanos

• Suspeita de vítima que parece não ter acesso ou controlo de documentos de viagem e dinheiro; o seu passaporte está na posse de outra pessoa
• Pouca bagagem/roupa
• A suspeita de vítima parece desorientada e perdida
• A suspeita de vítima está limitada nos seus movimentos e na sua fala; age como se estivesse a ser instruída
• Conhecimentos linguísticos inadequados
• O suspeito de tráfico é visto com muitas crianças pequenas
• O suspeito traficante insiste em pagar apenas em dinheiro
• A suspeita de vítima e/ou o traficante têm uma interação e contato visual mínimos com os outros
• A suspeita de vítima tem indícios de abuso físico e emocional

O que deve fazer se detectar sinais de tráfico de seres humanos?

• Não desvie o olhar; observe o máximo possível; lembre-se do local, do vestuário, das descrições, do número de pessoas, da hora e dos nomes utilizados
• Não confronte a criança ou o adulto
• Alerte discretamente as autoridades ou o pessoal de segurança

Se não for possível ajudar, denuncie a situação através de canais como o sistema da A21.