Montreal, ooit het handelscentrum van Canada, is tegenwoordig het culturele hart van het land. In de grootste stad van de provincie Quebec vindt u meer dan 250 theater- en dansgezelschappen, musea van wereldklasse en een wereldberoemd jazzfestival. Met meer dan 100 festivals is de jaarlijkse evenementenkalender overvol. In Montreal is het verleden nooit ver weg: opzichtige wolkenkrabbers staan er naast monumentale kerken en net buiten het stadscentrum liggen historische wijken.
De haven van Montreal, aangelegd voor de bonthandel in de achttiende eeuw, is nog altijd van belang voor de economie van de stad. Sectoren als ruimtevaart, farmaceutica, transport en software worden echter steeds belangrijker. Daarnaast is de stad uitgegroeid tot een mekka voor de productie van films, tv-programma’s en videogames.
Activiteiten en bezienswaardigheden
Een bezoek aan het park op Mont Royal is een must. Deze uitgestrekte stadsoase is van dezelfde hand als het Central Park in New York. In de zomer kunt u er heerlijk fietsen, hardlopen en paardrijden, terwijl u er in de winter kunt sleeën en langlaufen. Tijdens de wandeling naar de top van Mont Royal (“Koninklijke Berg”, maar eigenlijk meer een heuvel) geniet u van een prachtig uitzicht over de stad en de bergen die oprijzen in het zuiden.
Het Musée des Beaux-Arts de Montréal (museum voor schone kunsten van Montreal) heeft een indrukwekkende collectie met werk van artiesten als Rembrandt, Picasso en Monet, maar blinkt vooral uit op het gebied van Canadese kunst en kunstvoorwerpen. U vindt er niet alleen werk van Paul Kane en de vermaarde Group of Seven, maar ook kunstvoorwerpen van de Inuit en andere inheemse bevolkingsgroepen. De toegangsprijs voor de vaste collectie bedraagt 12 CAD voor bezoekers van 31 jaar en ouder. Wie jonger is dan 30 mag gratis naar binnen. Op maandag is het museum gesloten.
In de Biodome kunt u een bezoek brengen aan een regenwoud, zuidpooleilanden, bosrijke heuvels en de kustlijn van de Atlantische Oceaan, allemaal onder één dak. Een audiotour begeleidt u bij uw wandeling door de vier verschillende ecosystemen. Elk ecosysteem herbergt honderden planten- en diersoorten. De toegangsprijs voor bezoekers van buiten Quebec bedraagt 18,75 CAD.
De Basilique Notre-Dame de Montréal is een buitenbeentje onder de vele kerken die de stad rijk is. Aan alles, van de rijkelijk versierde neogotische façade tot aan de sterren van 24-karaats goud op het hoge blauwe plafond, is zichtbaar dat deze kerk ontworpen is met maar één doel voor ogen: imponeren! De gebrandschilderde ramen met hun ingewikkelde patronen verhalen over de geschiedenis van de stad en dragen bij aan de grandeur. De entree voor volwassenen bedraagt 5 CAD. Hierbij is een Frans- of Engelstalige rondleiding van 20 minuten inbegrepen.
Een bezoek aan Montreal is niet compleet zonder wandeling door Vieux-Montréal (Oud-Montreal). Deze buurt lijkt in niets op andere buurten in Noord-Amerika. Het is alsof u van het ene op het andere moment een lieflijk Europees stadje binnenstapt. Aan de bochtige kasseienstraten staan gebouwen die dateren uit de 17e tot 19e eeuw. In de vele galerieën, cafés en winkeltjes is het aangenaam verpozen.
Uit eten
Montreal is een paradijs voor liefhebbers van lekker eten. Door de vele verschillende gemeenschappen vindt u er restaurants met keukens uit allerlei landen. Ook de traditionele keuken is om uw vingers bij af te likken. Tot de traditionele gerechten uit Québec behoren hartige vleespasteien, bonenschotels en toetjes met ahornsiroop.
Stap eens binnen bij L’Express, een authentieke Franse bistro. Het zit hier altijd vol, ongeacht het tijdstip. Dat is mede te danken aan de goede keuken. U zult echter ook geen dorst krijgen, want in de wijnkelder liggen maar liefst 11.000 flessen. Op het menu staan gerechten als aangebraden kalfslever, foie gras van eend en vissoep met aïoli. Laat vooral wat ruimte over voor de overheerlijke citroentaart. Het adres is 3927 Rue Saint Denis; tel. +1-514-845-5333.
Montreal is befaamd om de poutine, een calorierijk gerecht dat bestaat uit friet met kaas en veel jus. Bij La Banquise kunt u het klassieke gerecht bestellen of uw eigen versie samenstellen met ingrediënten als Spaanse peper, guacamole of ontbijtspek. Het restaurant is 24 uur per dag geopend en de porties zijn royaal. U vindt dit restaurant op 994 Rue Rachel Est; tel. +1-514-525-2415.
Vleesliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij L’Original. Dit gezellige restaurant is gespecialiseerd in vakkundig bereide wildschotels. De inrichting past bij het menu: de berkenhouten wanden hangen vol geweien. De goede sfeer heeft mogelijk iets te maken met de lange lijst van cocktails. Het adres is 479 Rue Saint Alexis; tel. +1-514-303-0479.
Voor een chic diner kunt u terecht bij Europea. Het menu, met invloeden van de Spaanse en Italiaanse keuken, zal zeker indruk op u maken. Chef-kok Jérôme Ferrer bedenkt inventieve gerechten als cappuccino van kreeft met truffelpuree en tagliatelle van calamaris met citroen, kwartelei, inktvisinkt en croutons met knoflookboter. Het adres is 1227 Rue De La Montagne; tel. +1-514-398-9229.
