Kathy McClanathan, conciërge bij het InterContinental Hotel Chicago, adviseert gasten van het hotel al ruim 19 jaar over de mooiste plekjes, leukste activiteiten en beste restaurants in de grootste metropool van het Amerikaanse Midwesten. Hier geeft ze haar advies voor zakenreizigers die de Windy City bezoeken.
Wat moeten zakenreizigers zeker meenemen?
Pak zeker een paar schoenen in waarmee je goed kunt wandelen. Chicago staat bekend om de stevige wind. Neem dus een dunne sweater of shirt met lange mouwen mee als je de stad gaat verkennen of ‘s zomers buiten eet. En natuurlijk heb je in de winter een goede winterjas, sjaal, en handschoenen nodig.
Wat zijn de beste adressen voor een zakenlunch of -diner?
Gasten van ons hotel die op zoek zijn naar een goede locatie voor een zakenlunch of -diner, kunnen om een rustige tafel vragen in de bar of ons restaurant, Michael Jordan’s Steakhouse (505 N. Michigan Ave.; tel: 312-321-8823). Buiten ons hotel raad ik Labriola Ristorante & Café aan (535 N. Michigan Ave.; tel: 312-955-3100), ze hebben een klassieke Italiaanse menukaart met een paar leuke verrassingen. Je vindt het naast ons hotel aan de Miracle Mile. En de Franse bistro Bistronomic (840 N. Wabash, tel: 312-944-8400) is ook een goede keuze.
Wat vinden gasten bijzonder aan jullie hotel?
Onze geschiedenis. Ons hotel is in 1929 gebouwd en we hebben een historisch zwembad dat je eigenlijk niet mag missen. Zwemmer en Tarzan-acteur Johnny Weismueller trainde hier voor de Olympische Spelen van 1932. We hebben ook een audiotour waarmee onze gasten alles kunnen leren over de rijke geschiedenis van ons hotel. Daarnaast zijn bezoekers altijd onder de indruk van de architectuur in Chicago. Zelfs mensen die veel over architectuur weten, verbazen zich soms over onbekende weetjes van de stad. Bijvoorbeeld dat de beroemde Willis Tower (voorheen Sears Tower) niet één gebouw is, maar bestaat uit negen afzonderlijke gebouwen die met elkaar zijn verbonden.
Wat moeten zakenreizigers met maar een paar vrije uurtjes absoluut gezien hebben in Chicago?
In de lente, zomer of herfst moeten bezoekers zeker een architectonische riviercruise doen. Tijdens deze 90 minuten durende boottocht vaar je door beide takken van de Chicago River en zie je de indrukwekkende geschiedenis van de stad aan je voorbijtrekken. Wat je ook niet mag missen is de Cloud Gate-sculpture, oftewel ‘The Bean’, in het Millennium Park.
Wat is de beste plek om in de buitenlucht te sporten in Chicago?
De Lakefront Trail loops langs de kust van Lake Michigan. Je vindt hier een kleine 30 kilometer aan paden waar je kunt wandelen, hardlopen en fietsen. Het pad loopt door parken, stranden en tuinen, maar ook voetbalvelden en tennisbanen.
Business knowhow
De beste tips van conciërge Kathy McClanathan voor zakelijk succes in Chicago:
Tip 1: De dresscode in restaurants is meestal business casual. Neem wel een paar nette schoenen mee, want in sommige restaurants wordt je niet toegelaten als je sneakers draagt.
Tip 2: Als je een taxi neemt naar je afspraak, zorg dan dat je ruim op tijd vertrekt. Zelfs al moet je maar een paar straten verder zijn, de spits is enorm druk.
Tip 3: Een leuk lokaal weetje: we nemen onze Chicago-stijl hotdogs – met alles erop en eraan – erg serieus: uien, piccalilly, tomaten en meer. En, als je hier een hotdog koopt, vraag dan niet om ketchup. Dat is echt ‘not done’ en je wordt direct gezien als toerist.
