Visumvrijstellingen zijn niet meer van toepassing voor bepaalde Europese en Aziatische reizigers die de Verenigde Staten voorheen tot 90 dagen konden bezoeken zonder visum. De beperkingen gelden voor reizigers uit 38 landen die Visa Waiver Program-afspraken hebben met de Verenigde Staten en als de reizigers:
- staatsburgers zijn van de landen met een Visa Waiver Program (VWP) en op of na 1 maart 2011 naar Iran, Irak, Soedan of Syrië zijn gereisd of daar zijn geweest (met beperkte uitzonderingen voor reizen met diplomatieke of militaire redenen in dienst van een VWP-land).
- staatsburgers zijn van VWP-landen en ook staatsburgers van Iran, Irak, Soedan of Syrië.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken geeft op zijn website gedetailleerde informatie over de beperkingen.
De Amerikaanse Customs and Border Protection raadt reizigers aan vóór zij afreizen naar de Verenigde Staten, hun visumstatus te controleren op https://esta.cbp.dhs.gov/esta/.
Zoals blijkt uit een verslag van CNN, zijn de Verenigde Staten op 21 januari begonnen met de implementatie van de visumbeperkingen. Na de terroristische aanslagen in Parijs heeft het Amerikaanse Congres in november wetgeving aangenomen die opdracht geeft tot de verandering.
De nieuwe wet vereist ook dat per 1 april 2016 alle VWP reizigers een elektronisch paspoort gebruiken voor reizen naar de VS. Veel VWP reizigers hebben al een e-paspoort, omdat geïntegreerde computer chips al gefaseerd gebruikt worden sinds 2006. Je kunt een e-paspoort herkennen aan het symbool op de voorkant van een paspoort (zie afbeelding).
