De hoofdstad en tevens grootste stad van Chili, Santiago, heeft natuurschoon, geschiedenis en charme in overvloed. Ontdek moderne kunstgalerijen, boetiekjes, heerlijke restaurants en bloeiende internationale bedrijven tijdens een wandeling door de stad. Door de zich herstellende economie, opkomende politieke en financiële hervormingen, en recente investeringen waarmee nieuwe bouwprojecten gestart zijn, is de positieve energie er haast tastbaar.
Santiago is het industriële en financiële epicentrum van Chili. In de stad is de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied gehuisvest, en dat heeft de interesse gewekt van veel internationale investeerders. Er is een goede vertegenwoordiging van wereldwijde voedselverwerkingsbedrijven in de stad en ook openen steeds meer computertechnologie- en elektronicabedrijfjes hun deuren. De drijvende kracht achter wereldwijde investeringen zijn de textiel, kledingproductie en mijnbouw. Deze hebben tevens de plaatselijke werkgelegenheid een impuls gegeven.
Van en naar het vliegveld
Het internationale vliegveld Comodoro Arturo Merino Benítez bevindt zich 15 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum. Voor hun veiligheid wordt aankomende passagiers aangeraden alleen gebruik te maken van vervoer dat is goedgekeurd door het programma Via Controlada (Gecontroleerde route). Laat taxivervoer door een van de balies op het vliegveld regelen. Na opgave van je bestemmingsinformatie ontvang je een bon. Deze lever je in bij de taxibalie om een taxi toegewezen te krijgen.
Er rijden ook bussen van het vliegveld naar diverse belangrijke bestemmingen. Minibusjes van Transfer Delfos zijn 24 uur per dag beschikbaar voor het ophalen van passagiers bij de binnenlandse en internationale aankomsthallen en op niveau 1 van het vliegveld. Afhankelijk van de bestemming ligt het vaste bedrag tussen 10.000 en 14.500 Chileense pesos (US$16,34 en US$23,70 bij een koers van US$1 = CLP 612). TurBus rijdt van 06.00 uur tot middernacht naar drie bestemmingen in het centrum van Santiago. Een enkele reis kost CLP 1400 (US$1,60) en de bussen vertrekken elke 30 minuten.
Vervoer in Santiago
De ondergrondse metro is een veilige, goedkope en handige manier om door de stad te reizen. Op de muren van de metrostations zijn door enkele van de belangrijkste Chileense kunstenaars muurschilderingen aangebracht. Voor vervoer per metro of stadsbus is een oplaadbare BIP-kaart nodig, die verkrijgbaar is bij metrostations, sommige banken en bij andere gevestigde zaken. Binnen 90 minuten mag je twee keer overstappen van metro naar bus en vice-versa. Een enkeltje kost CLP 380 (US$0,62). Op werkdagen is het tijdens de ochtend- en avondspits erg druk in de metro.
De vele officiële taxi‘s rijden op de meter voor een zeer schappelijke prijs. Dit zijn de zwarte taxi‘s met een geel dak. Voor langere ritten is het soms mogelijk een vast bedrag af te spreken. Je kunt een taxi gewoon aanhouden op straat, maar hotels en restaurants regelen er graag een voor je.
Verblijfsmogelijkheden
Wie gesteld is op luxe en accommodatie op niveau kan terecht bij de Grand Hyatt Santiago (Avenida Kennedy North 4601, Santiago 6682132, tel.: +56-2-950-1234) of The Ritz-Carlton Santiago (Calle El Alcalde 15, Las Condes, Santiago 6772208, tel.: +56-2-470-8500). De Marriott Santiago (Avenida Presidente Kennedy 5741, Santiago 6772208, tel.: +56-2-426-2000), NH Ciudad De Santiago (Avenida Condell 40, Santiago 11000, tel.: +56-2-341-7575), Radisson Plaza Santiago Hotel (Vitacura 2610, Santiago 6760197, tel.: +56-2-433-9000) en Four Points by Sheraton Santiago (Santa Magdalena 111, Santiago, tel.: +56-2-27500300) zijn zeer goede hotels.
Betaalbare opties zijn onder meer de Holiday Inn Express Santiago (Avenida Vitacura 2929, Santiago 6760235, tel.: +56-2-499-6000) of het Mercure Santiago Centro (Avenida Libertador Bernardo O’Higgins 632, Santiago 8320000, tel.: +56-2-259-56622).
Activiteiten en bezienswaardigheden
Santiago heeft in elk seizoen wel iets te bieden als je tijd hebt om de omgeving van de stad te bekijken. ‘s Zomers kun je wandelen in de Andes of je onder de stadsbewoners begeven op het strand. (Het is ongeveer een uur rijden naar Valparaíso en Viña del Mar.) Tijdens de winter kun je skiën of snowboarden in de bergen. Er zijn resorts op nog geen 40 kilometer buiten de stad.
Maar de stad zelf heeft ook veel te bieden, zoals museums die de geschiedenis van Santiago belichten. Bezoek het Nationaal Historisch Museum voor exhibities over de koloniale periode van het land en de strijd om onafhankelijkheid. Leer alles wat je wilt weten over de oorspronkelijke bevolking in het Chileens Museum van Pre-Colombiaanse Kunst.
Zin in kunst? Ga dan naar het Nationaal Museum voor Schone Kunsten in de wijk Lastarria. Het spectaculaire gebouw gaat terug tot 1910 en bevat werken van Chileense artiesten Roberto Matta, Claudio Bravo en vele anderen. Het Museum voor Hedendaagse Kunst (MAC) en het Museum voor Beeldende Kunst (MAVI) liggen er niet ver vandaan.
Rondleidingen brengen je bij enkele van Santiago’s kenmerkendste gebouwen, zoals La Moneda Palace, met z‘n fonteinen en moderne, ondergrondse culturele centrum, de kathedraal, beurs en nationale bibliotheek.
Hou je van eigengemaakte voorwerpen of souvenirs? Ga dan naar de Santa Lucia-markt. Authentiek Chileens handwerk, zoals poncho‘s en wollen dekens, is te vinden in de officiële winkels van Artesanias de Chile.
Geniet van prachtige stadsgezichten vanaf de Cerro Santa Lucia, een lage heuvel met mooie gevels, fonteinen en trappen. De toegang is gratis, maar je moet je paspoort of andere identificatie afgeven voor je er binnen mag.
Uit eten
Carmen Gloria Labra is administratief medewerkster bij BCD Travel en woont in Santiago. Zij raadt aan om naar Mercado Central te gaan, Santiago‘s welbekende vismarkt. Daar is alles te krijgen, van kreeft tot reuzenmosselen. Er zijn ook vele kleine restaurantjes met verse vis op het menu. Chileense favorieten zijn onder andere romige krab uit de oven en gegratineerde mosselen.
Het favoriete drankje van de plaatselijke bevolking is de Chileense nationale cocktail, de terremoto (aardbeving). Pas op, je gaat er misschien van wankelen! Het is verkrijgbaar in bars, zoals La Piojera, Aillavilú 1030, Santiago, tel.: +56-2-269-81682.
In de haute cuisine van Santiago worden vaak traditionele Chileense ingrediënten gebruikt. Probeer het prijswinnende Puerto Fuy, waar ze Chileense specialiteiten met een Frans tintje serveren. Op het menu staat ceviche, Chileense zeebaars met artisjok barigoule en tomatencoulis, en heerlijk gegrild vlees. Het ligt aan Av. Nueva Costanera 3969, Vitacura, Santiago, tel.: +56-2-208-8908.
Het bijzondere aan Sukalde is dat er alleen maar Chileense ingrediënten gebruikt worden. Het menu bevat kent veel visgerechten, maar ook nieuwe dessertcreaties. De drankenlijst staat vol met leuke drankjes, waaronder papaya en calafate sours. Het restaurant bevindt zich aan Av. Nueva Costanera 3451, Vitacura, Santiago, tel.: +56-2-228-5516.
Zoek je iets dat minder chic (en iets goedkoper) is? Ga dan naar El Jardin d’Epicuro. Dit gezellige bar-restaurant heeft heerlijke tapas, evenals gegrild vlees en gegrilde vis. Het ligt aan Orrego Luco 034, Providencia, Santiago, tel.: +56-2-710-5451.
