Zakelijke reizigers zullen ontdekken dat Orlando meer te bieden heeft dan alleen achtbanen en stripfiguren. Hoewel de pretparken hun entreeprijs zeker waard zijn, kunnen bezoekers van Orlando ook heerlijk shoppen in chique winkels, golfen op de beste banen, zich laten verwennen in spa’s van wereldklasse en de sfeer opsnuiven in de vele hippe buurten die deze stad in Florida rijk is.
Orlando is een geliefde locatie voor conferenties en congressen. Daarnaast is er een blakende technologie-industrie die werkgelegenheid biedt aan meer dan 50.000 mensen uit Orlando en omstreken. Universal Studios en Disney’s Hollywood Studios vormen de ruggengraat van Orlando’s groeiende film-, televisie- en gamingindustrie.
Van en naar het vliegveld
Orlando International Airport ligt zo’n 10 km ten zuidoosten van het stadscentrum. Een taxirit naar het centrum kost ongeveer 35 dollar. De lokale bussen vertrekken vanaf de standplaats bij terminal A. Lijn 11 en 51 van busmaatschappij Lynx brengen u naar het centrum van de stad. Een enkele reis kost 2 dollar en duurt ongeveer 40 minuten. Veel hotels bieden gratis vervoer van en naar de luchthaven aan.
Vervoer in Orlando
Reizen per auto is in Orlando het efficiëntst. Een huurauto is dan ook waarschijnlijk de beste optie. De stadsbussen zijn niet bijzonder handig of snel. Vermijd zo mogelijk de spits (7.00-9.00 en 16.00-19.00), want Orlando is wat betreft woon-werkverkeer een van de drukste steden van het land. Bij alle grote hotels vindt u een taxistandplaats. U kunt ook telefonisch een taxi of limousine bestellen, bijvoorbeeld bij Mears Transportation (tel. 1-855-463-2776). De tarieven zijn aan de hoge kant. Een huurauto wordt dan ook aanbevolen.
Verblijfsmogelijkheden
Voor luxe accommodatie in het topsegment kunt u terecht bij Ritz-Carlton Orlando Grande Lakes (4012 Central Florida Parkway, tel. +1-407-206-2400), Waldorf Astoria Orlando (14200 Bonnet Creek Resort Lane, tel. +1-407-597-5500), JW Marriott Orlando Grande Lakes (4040 Central Florida Parkway, tel. +1-407-206-2300), Wyndham Orlando Resort (8001 International Drive, tel. +1-407-351-2420) of Courtyard Orlando Downtown (730 North Magnolia Ave., tel. +1-404-996-1000).
Goede hotels in het middensegment zijn Hyatt Place Orlando Convention Center (8741 International Drive, tel. +1-407-370-4720), Best Western International Drive Orlando (8222 Jamaican Court, tel. +1-407-345-1172), Comfort Inn & Suites Universal Convention Center (7495 Canada Ave., tel. +1-407-351-7000), La Quinta Inn & Suites Orlando Convention Center (8504 Universal Blvd., tel. +1-407-345-1365) en Hawthorn Suites by Wyndham Orlando (7601 Canada Ave., tel. +1-407-581-2151).
Activiteiten en bezienswaardigheden
Drie woorden: Walt Disney World. Dit is met ruim 40 miljoen bezoekers per jaar een van de best bezochte attracties ter wereld. Het park ligt zo’n 35 km ten zuidwesten van het centrum van Orlando. Dit gigantische amusementscomplex, een opwindende en magische plek die volop amusement biedt voor kinderen van nul tot tachtig, telt maar liefst vier pretparken, twee waterparken, 24 hotels en vier golfbanen. Houd rekening met lange rijen, grote mensenmassa’s en hoge prijzen, en maak van tevoren een algemeen plan om teleurstellingen te voorkomen. Er zijn verschillende soorten tickets. Met een ticket voor één of meerdere dagen kunt u één pretpark bezoeken. Het ticket voor meerdere parken (“park hopper”) biedt op één dag toegang tot verschillende parken. De ticketprijzen en openingstijden van de parken verschillen. Maak een lijstje van de attracties die u wilt bezoeken, want u kunt onmogelijk alles zien. Met de Disney FastPass+-service kunt u op een bepaald tijdstip een plaatsje reserveren in de attracties van uw keuze.
Ook Universal Orlando Resort en SeaWorld zijn zeker een bezoek waard. Als u beide attracties wilt bezoeken, kunt u het best een combinatieticket aanschaffen.
Als u genoeg hebt van door de mens gemaakte spektakelstukken, kunt u een prachtige kajaktocht door de Everglades maken. Er is een grote kans dat u er alligators, zeearenden en visarenden ziet. U kunt een arrangement boeken bij een aantal reisorganisaties en bij het Ritz Carlton of JW Marriott Hotel in Grande Lakes.
Als u van golf houdt, is Orlando echt de stad voor u. Er zijn meer dan 170 golfbanen, waaronder toplocaties als Bay Hill Club & Lodge, Waldorf Astoria Club en Grand Cypress Resort.
Wie even wil uitblazen kan terecht in de Harry P. Leu Botanical Gardens, een oase van rust in vergelijking met de toeristische drukte die u in de rest van Orlando ervaart. In deze botanische tuin vindt u meer dan duizend rozenstruiken, een van de grootste collecties camellia’s in Noord-Amerika, een citrusboomgaard en een vlindertuin. De tuin is dagelijks geopend van 9.00 tot 17.00. De toegangsprijs bedraagt 10 dollar voor volwassenen en 3 dollar voor kinderen.
Uit eten
Hebt u iets te vieren of wilt u indruk maken op een klant? Reserveer dan een tafel bij Chatham’s Place. De obers kennen de achtergrond van elk met zorg bereid gerecht, van de Florida Black Grouper (zwarte tandbaars) tot de Spicy Chicken Louisiana Creole (pittige kip). De live gespeelde pianomuziek draagt bij aan een onvergetelijk maal in een fijne omgeving. Het adres is 7575 Dr. Phillips Blvd., Orlando; tel. + 1407-345-2992.
Café Yellow Dog Eats is een sfeervol familiebedrijf. De zaak is gevestigd in een monumentaal warenhuis van meer dan een eeuw oud. Het vriendelijke personeel helpt u kiezen uit de vele overheerlijke sandwiches die op de kaart staan. De Retriever’s Roast (rosbief, gekaramelliseerde ui, waterkers en gerookte Goudse kaas met cranberry-mierikswortelmayonaise met jalapeño) is erg populair. Ook de Johnny Rocket, een rijkelijke hoeveelheid gegrilde kalkoen met honing en mesquite op dik gesneden meergranenbrood, is de moeite waard. Mogelijk moet u even wachten voordat u van uw feestmaal kunt genieten. U vindt dit café op 1236 Hempel Ave., Gotha; tel. +1 407-296-0609.
Als u tijdens uw bezoek aan Walt Disney World even op adem wilt komen, is Victoria & Albert’s een aanrader. Hier hebt u geen last van rumoerige kinderen en kunt u genieten van bekroonde hedendaagse Amerikaanse gerechten die zijn verfijnd met ingrediënten uit de hele wereld. Op het menu staan gerechten als gestoofde ossenstaart met kersenravioli en geroosterde rode paprika of haasbiefstuk van Australisch koberund met aardappelpuree met gerookte knoflook. Het restaurant werkt met twee zittingen: een vroege om 17.45 en een late om 21.00. U vindt het restaurant in Disney’s Grand Floridian Resort & Spa. Het adres is 4401 Floridian Way, Lake Buena Vista; tel. +1 407-824-3000.
Binnenkort op zakenreis naar Orlando? Boek je vlucht en hotel bij BCD Travel.
