Hongkong heeft het allemaal. Van enorm hoge wolkenkrabbers tot eeuwenoude tradities: de tegenstellingen zijn adembenemend. Aan de voet van luxueuze winkelcentra bieden marktverkopers eigengemaakte spullen te koop aan. Vervallen trams zoeken hun weg door het centrale zakendistrict, terwijl ondergrondse metro‘s over een van de efficiëntste metronetwerken ter wereld suizen. Restaurants met Michelin-sterren en beroemde chef-koks gaan de strijd aan met voedselkraampjes die goedkoop eten aanbieden. Iedereen vindt iets van zijn gading in Hongkong. Eén bezoek is niet genoeg om het allemaal te ervaren.
Het eiland Hongkong is een belangrijk financieel ontsnappingsoord voor het Chinese vasteland. Het vasteland was jarenlang de grootste handelspartner van Hongkong: het nam bijna de helft van het totale handelsbedrag voor zijn rekening. Van de beursgenoteerde bedrijven in Hongkong was in 2012 bijna de helft afkomstig van het vasteland. Het aantal Chinese bezoekers aan Hongkong was groter dan het aantal bezoekers van alle andere landen tezamen. Het bruto binnenlands product wordt voor meer dan 90% door de dienstensector gerealiseerd.
Van en naar het vliegveld
Het internationale vliegveld van Hongkong ligt op het eiland Chek Lap Kok. Met de Airport Express zijn passagiers binnen 24 minuten in het centrale zakendistrict van Hongkong. Elke 10 minuten vertrekt er een trein en een rit kost 100 Hongkong dollar (ongeveer € 11,60). Taxi‘s buiten de aankomsthal bieden passagiers snel en betrouwbaar vervoer. Door gebruik van een kleurencode is snel te zien naar welke wijken de taxi’s rijden. Ga je niet buiten de stadsgrenzen van Hongkong, dan gebruik je een rode taxi, die ook wel ‘stadstaxi’ wordt genoemd. Een enkele reis naar de binnenstad kost ongeveer HKD 300 (€ 34,80)
Vervoer in Hongkong
Door het efficiënte en uitgebreide openbaarvervoerssysteem is het gemakkelijk reizen door deze metropolis. Voor elk vervoerstype is een aparte betaling nodig (bus, veerdienst, tram, metro). Het is daarom verstandig om de Octopus-kaart te kopen als je een paar dagen in de stad doorbrengt. Met deze elektronische smartcard kunnen reizigers van alle vervoerstypen gebruikmaken, zonder steeds een kaartje te hoeven kopen. De smartcards zijn verkrijgbaar in metrostations en bij sommige veerdienstterminals. Ze kosten minimaal HKD 150 (€ 17,40) en opladen gaat in meervouden van HKD 50 (€ 5,80).
Taxi‘s met ‘te huur’ achter hun voorruit zijn beschikbaar voor passagiers. ‘s Nachts is ook het bordje op het dak van de taxi verlicht. Het is het gemakkelijkst om taxi‘s aan te houden in zijstraten of bij taxihaltes en hotels. Er zijn volop taxi’s beschikbaar, behalve wanneer het regent of tijdens het spitsuur. Kosten voor een rit beginnen bij HKD 18 (€ 2,10) en elke 200 meter komt er HKD 1,50 (€ 0,17) bij.
Deze compacte stad is ook gemakkelijk lopend te ontdekken, dankzij de wegwijzers naar grote toeristenattracties. Voetgangers worden van het verkeer gescheiden door overdekte, verhoogde looppaden die kantoren, hotels en winkelcentra verbinden.
Verblijfsmogelijkheden
Wie gesteld is op luxe en accommodatie op niveau kan terecht bij The Ritz-Carlton Hong Kong (ICC, 1 Auston Road West, telefoon: 852-2263-2263), Island Shangri-La Hong Kong (Pacific Place, Supreme Court Road, telefoon: 852-2877-3838), Marriott Hong Kong Skycity Hotel (1 Sky City Road East, Hong Kong International, telefoon: 852-3969-1888) of Crowne Plaza Causeway Bay (8 Leighton Road, telefoon: 852-3980-3980).
Betaalbare opties zijn onder meer Hyatt Regency Hong Kong Sha Tin (18 Chak Cheung St., telefoon: 852-3723-1234), Novotel Hong Kong Century (238 Jaffe Road, telefoon: 852-2527-00248) of Ramada Hong Kong Hotel (308 Des Voeux Road West, telefoon: 852-3410-3333).
Activiteiten en bezienswaardigheden
Het uitzicht vanaf Victoria Peak is de bekendste trekpleister van Hongkong. Hoog boven de stad kijk je uit over een prachtige haven en een zee van wolkenkrabbers: een overweldigend en imposant beeld. Neem de Peak Tram vanaf Garden Road naar het uitkijkpunt. Een retourtje kost HKD 40 (€ 4,65)). Probeer je bezoek tijdens zonsondergang te plannen, als de metropolis zich baadt in schitterende kleuren.
Geniet van Hongkong vanaf het water, zelfs met een beperkt budget. Neem de iconische Star Ferry om de haven te doorkruisen. Een enkele reis in een stoel op het bovendek kost maar HKD 2,20 (€ 0,25). Je ziet de bijzondere kustlijn van Hongkong en passeert allerlei schepen en vaartuigen.
Op Lantau Island sta je oog in oog met Tian Tan Buddha (ook bekend als de ‘Grote Boeddha’). Deze zittende Boeddha is 23 meter hoog en bevindt zich op een heuvel boven een klooster. Het is de moeite waard om de 260 treden van de trap te beklimmen om dit prachtige, bronzen beeld van dichtbij te zien. De Ngong Ping 360-tram biedt de meest spectaculaire manier om de Boeddha te bereiken. Je wordt verwend met schitterende uitzichten over Lantau Island en de Zuid-Chinese Zee. Voor mensen zonder hoogtevrees is er de Crystal Cabin-tram met een glazen vloer. Dit biedt een heel nieuw perspectief! Een retourtje kost HKD 255 (€ 29,50)
Wil je even de drukte van Hongkong ontlopen? Loop dan de Nian Lan Garden binnen. Dit park heeft een oppervlakte van 0,35 km2 en huist een theepaviljoen en een vijver met karpers. De openingstijden zijn van 10.00 tot 18.00 uur en de toegang is gratis.
Van september tot en met juni is er elke woensdagavond volop sensatie bij de paardenrennen op de Happy Valley Racecourse. De tribunes zitten vol met etende, drinkende en juichende mensen. Ze genieten met volle teugen van de enige legale gokgelegenheid in Hongkong (behalve de plaatselijke loterij). De wedstrijden vinden plaats van 19.00 tot 22.30 uur. De toegangsprijs is HKD 10 (€ 1,15).
Uit eten
Wil je een unieke ervaring in Hongkong? Ga dan voor een ‘afternoon tea’ naar The Peninsula. De koloniale sfeer die dit elegante en iconische hotel uitstraalt is ongeëvenaard. Alle elementen van een traditionele Engelse ‘tea’ zijn vertegenwoordigd. Geniet van lekkere sandwiches, zoete scones en een indrukwekkende selectie van heerlijke theeën onder het genot van de mooie tonen van een strijkkwartet. Het hotel bevindt zich op Salisbury Road, Kowloon, telefoon:+852-2696-6772.
Het vasteland is vertegenwoordigd in Ming Court, waar de moderne Chinese keuken geserveerd wordt in een weelderig interieur. Het interieur van het restaurant bestaat uit keramiekreplica’s van de Ming Dynastie en landschappen in inkt door moderne Chinese artiesten. Luister je maaltijd op met wijn uit de eigen kelder van het restaurant. Klassieke Kantonese gerechten zijn onder andere geroosterd varkensvlees in honingsaus, pekingeend en sudderlappen van Wagyu-runderen. De presentatie is al even imposant als de smaken. Het restaurant bevindt zich in het Langham Place Hotel, 555 Shanghai St., Mongkok, Kowloon, telefoon: + 852-3552-3028.
De gerechten op voedselmarkten en van voedselkraampjes zijn heel betaalbaar en vaak lekkerder dan wat je in chique restaurants krijgt. Probeer plaatselijke favorieten als knoedels, spareribs, geroosterde kastanjes en diverse noedelgerechten. Voedselmarkten en -kraampjes hebben vaak geen naam en veranderen nogal eens van locatie. Er zijn er altijd wel een paar op Graham en Temple en bij Causeway Bay te vinden.
In het penthouse van het gebouw op One Peking Road vind je Aqua, waar de chef Japanse en Italiaanse gerechten samensmelt met een heerlijk resultaat. Maar de echte sensatie is het adembenemende uitzicht. Als het niet lukt om er te dineren, ga dan in elk geval voor een drankje. Van donderdag tot en met zaterdag is de bar open tot 02.00 uur. Het adres is One Peking, Tsim Sha Tsui, +852-3427-2288.
Binnenkort op zakenreis naar Hongkong? Boek je vlucht en hotel bij BCD Travel.
