Een stad die zo dynamisch en divers is als Bangalore laat zich niet onder één noemer vangen. Daarom doen verschillende namen de ronde, variërend van “Silicon Valley of the East” en “Pub Capital of India” tot “Garden City of India”. Doordat veel welvarende Indiërs en jonge professionals zich hier vestigen, is Bangalore uitgegroeid tot een kosmopolitische stad met indrukwekkende nieuwe winkels, uitstekende restaurants en een gevarieerd nachtleven. De groei heeft ook gezorgd voor een enorme verkeersstroom en vervuiling, maar gelukkig kunnen bezoekers hun toevlucht zoeken tot de vele serene tempels en prachtige paleizen die de stad rijk is.
Bangalore geldt als het epicentrum van de Indiase IT-industrie en is de vestigingsplaats van de regiokantoren van tal van multinationals. De scholen en universiteiten, zoals het Indian Institute of Science, zijn in trek bij studenten uit binnen- en buitenland. Daarnaast speelt de productie van textiel en auto’s een belangrijke rol in de economie van Bangalore.
Van en naar het vliegveld
Kempegowda International Airport ligt 40 kilometer van het centrum van Bangalore verwijderd. Taxi’s zijn ruimschoots voorhanden. Karnataka Taxi, MegaCabs en Meru Cabs zijn de officiële taxibedrijven en hebben alle drie een goede naam. Het basistarief is 80 roepie (ca. 1,05 euro bij een wisselkoers van 1 EUR = 76,78 INR). Elke volgende kilometer kost 19,50 roepie (ca. 0,25 euro). ‘s Nachts geldt een toeslag van 10%. De stad is ook per bus goed bereikbaar. De Bangalore Metropolitan Transport Corp. heeft een regelmatige verbinding met het stadscentrum en maakt gebruik van comfortabele, met airconditioning uitgeruste bussen. Informatie over de dienstregeling en de route vindt u in de aankomsthal van de passagiersterminal. Een enkeltje naar het centrum kost ongeveer 250 roepie (ca. 3,25 euro).
Vervoer in Bangalore
Het busnet van Bangalore is zeer uitgebreid en de bussen zitten er altijd vol. Het wemelt er van de zakkenrollers en voor hun veiligheid kunnen vrouwen het openbaar vervoer ‘s avonds beter mijden. De ritprijs is afhankelijk van de afgelegde afstand, maar bedraagt doorgaans niet meer dan 60 roepie (nog geen 0,80 euro). Ook riksja’s zijn een populair vervoermiddel. Dit zijn open tweewielige karretjes die worden getrokken door een fiets en waarin maximaal drie personen plaats kunnen nemen. Wees echter gewaarschuwd: Als u de stad niet goed kent, is het best mogelijk dat de riksjarijder een omweg neemt om een hogere ritprijs te kunnen vragen. U kunt zich waarschijnlijk het beste per taxi verplaatsen. Taxi’s moeten vooraf worden besteld. Dat kunt u de receptie van uw hotel laten doen of u kunt zelf een van de hierboven aanbevolen taxibedrijven bellen.
Verblijfsmogelijkheden
Voor luxe accommodatie in het topsegment kunt u terecht bij The Taj West End (Race Course Road, Bangalore 560001; tel. +91-80-66605660), het Hyatt Bangalore MG Road (1/1 Swami Vivekananda Road, Bangalore 560008; tel. +91-80-49361234), de Doubletree Suites by Hilton Bangalore (Iblur Gate, ORR-Sarjapur Road, Bangalore 560102, tel. + 91-80-67656565) of het Aloft Bengaluru Whitefield (Plot No 17-C, Sadarmangala Industrial Area, Bangalore 560066; tel. +91-80-66707777).
Tot de voordeligere opties behoren het Park Plaza Bengaluru (Outer Ring Road, Bangalore 560037; tel. + 91-80-49094909), het Grand Mercure Bangalore (12th Main 3rd Block, Koramangala, Bangalore 560034, tel. + 91-84-45121212) en het Ibis Bengaluru Hosur Road (1/2 Hosur Road, Bangalore 560068, tel. +91-80-49009090).
Activiteiten en bezienswaardigheden
Te midden van de drukke omgeving valt het serene Bangalore Palace misschien wat uit de toon. Dit paleis, waarvan de bouw al in 1862 van start was gegaan maar pas in 1944 is voltooid, is gebouwd in de traditionele tudorstijl, met bijbehorende gotische ramen, versterkte torens en borstweringen met kantelen. Overal in het gebouw zie je kunstig houtsnijwerk en prachtige schilderijen. Er is een audiotour beschikbaar waarin meer informatie wordt gegeven over de voornaamste bezienswaardigheden. Het paleis is geopend van maandag tot en met zaterdag van 10.00 uur tot 18.00 uur. De entree bedraagt 350 roepie (ca. 4,55 euro).
De National Gallery of Modern Art is ondergebracht in een herenhuis van 200 jaar oud en biedt onderdak aan een indrukwekkende permanente collectie en wisselende tentoonstellingen. In de oude vleugel vindt u werken van voor de onafhankelijkheid, waaronder schilderijen van Raja Ravi Varma en Abanindranath Tagore, terwijl de aandacht in de nieuwe vleugel uitgaat naar werken van na de onafhankelijkheid, van de hand van vermaarde kunstenaars als M.F. Hussain en F.N. Souza. De galerie is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 uur tot 17.00 uur. De entree bedraagt 150 roepie (ca. 1,95 euro).
De botanische tuin Lal Bagh is een oase van rust. U vindt er bijna 2.000 inheemse en uitheemse plantensoorten. Op het terrein bevinden zich een indrukwekkende plantenkas, een aquarium en een meertje. Trek minstens een paar uur uit om over de paden te wandelen en de heerlijke geur van de bloeiende bloemen op te snuiven. De tuin is dagelijks geopend van 6.00 uur tot 19.00 uur. De toegang is gratis.
De Nanditempel is een van de oudste tempels van de stad en een bedevaartplaats voor gelovigen van over de hele wereld. De voornaamste bezienswaardigheid wordt gevormd door het grote beeld van de stier Nandi, een belangrijk motief in het hindoegeloof. Het beeld is vijf meter hoog en uitgehakt uit één kolossaal blok graniet. De tempel is dagelijks geopend van 6.00 uur tot 13.00 uur en van 16.00 uur tot 21.00 uur. De toegang is gratis.
Aan de drukke Brigade Road valt altijd wel iets beleven. Deze straat in het commerciële hart van de stad ziet altijd zwart van de mensen en bruist van de energie. In de mengeling van straatkraampjes en winkels van grote merken vindt elke kooplustige bezoeker wel iets van zijn gading. En wanneer u moe wordt van het vele winkelen kunt u bijkomen in een van de vele nabijgelegen restaurants en pubs.
Uit eten
Nu steeds meer expats van over de hele wereld in Bangalore neerstrijken, is het aantal verschillende eetgelegenheden flink toegenomen. Voor Italiaans eten van hoge kwaliteit kunt u terecht bij Alto Vino. Op de menukaart vindt u een mengeling van verse lokale producten en geïmporteerde ingrediënten die samen zorgen voor de authentieke Italiaanse smaak. Populaire gerechten zijn ravioli met eierdooier en champignonrisotto. Sluit uw maaltijd daarna gepast af met een overheerlijke tiramisu. Het adres is 8th Road, Plot No. 7, Whitefield, Bangalore 560066; tel. +91-80-49435000.
Jamavar, een restaurant dat is gevestigd in het luxueuze Leela Palace Hotel, beschikt over een inpandige eetzaal met hoge plafonds en overdadige kroonluchters en een buitenterras met een prachtig uitzicht op de omringende tuinen. Op de menukaart vindt u een combinatie van traditionele gerechten uit het noorden en het zuiden van India. De wijnkaart bevat een uitgebreide selectie wijnen. Het adres is 23 Old Airport Road, Kodihalli, Bangalore 560008; tel. +91-80-30571344.
Houdt u van leven in de brouwerij? Dan moet u naar Toit. In dit etablissement, dat is opgericht door drie vrienden die vonden dat Bangalore niet zonder zijn eigen biercafé kon, kunt u heerlijk eten en kiezen uit zeven zelfgebrouwen bieren. Bieren als Tintin Toit en Toit Red vinden gretig aftrek, maar bij de doorgewinterde bierdrinker zal het donkere Colonial Toit waarschijnlijk meer in de smaak vallen. Laat zal het overigens niet worden, want in Bangalore gaat om 23.30 uur de avondklok in. U vindt Toit op nr. 298, 100-Foot Road, Indira Nagar II Stage, Bangalore 560038; tel. + 91-901-9713388.
Binnenkort op zakenreis naar Bangalore? Boek je vlucht en hotel bij BCD Travel.
