En ville : Prague

La « ville aux cent clochers » cache un pôle économique bouillonnant – et quelques-unes des meilleures bières au monde.

À Prague, nombreux sont les visiteurs qui se rendent directement sur les sites les plus populaires et les plus pittoresques tels que la vieille ville ou le château. Mais prenez le temps d’explorer les rues adjacentes. Elles regorgent de trésors. Bénéficiant d’un charme historique et d’un emplacement de choix au cœur de l’Europe, cette capitale bien conservée est une destination accessible tant pour les vacanciers que les voyageurs d’affaires.

Prague est le centre économique, politique et culturel de la République tchèque. De grandes multinationales telles que Boeing, McKinsey & Co. et Hewlett Packard y possèdent de vastes bureaux. Les secteurs pharmaceutique, agroalimentaire, financier et touristique en sont les piliers économiques.

Transport vers et depuis l’aéroport

L’aéroport Prague-Václav-Havel se trouve à 10 kilomètres du centre-ville. Vous trouverez des taxis à l’extérieur des deux principaux terminaux. Pour rejoindre le centre-ville en voiture, comptez 25 minutes; en cas de forte circulation, prévoyez plutôt une heure. Le bus de ville 119 rejoint les terminaux 1 et 2 et relie l’aéroport à la station de métro Dejvická. Comptez trois stations pour rejoindre le centre-ville. Achetez votre billet au prix de 26 koruna tchèques (1,08 US$ selon un taux de change 1 US$ = 24,02 CZK) au distributeur jaune qui se trouve à l’arrêt d’autobus.

Se déplacer à Prague

Le centre-ville de Prague est en grande partie interdit aux voitures. Veillez à porter des chaussures confortables et préparez-vous à arpenter des rues pavées.

Le système de transport public de la ville est fiable et efficace. Il est constitué de tramways, d’un métro et d’autobus. Il y a deux tarifs pour le billet aller. Le billet à prix réduit, 24 CZK (1 US$), couvre cinq stations de métro ou 30 minutes de tramway ou de bus. Le billet à tarif plein, 32 CZK (1,33 US$), permet de réaliser un trajet de 90 minutes. Le forfait à la journée, qui permet de voyager en illimité pendant 24 heures, coûte 100 CZK (4,16 US$).

Les chauffeurs de taxi ont la mauvaise réputation d’exiger un tarif excessif à leurs clients, en particulier lorsqu’il s’agit de touristes. Pour éviter cela, ne prenez que des taxis avec compteur ; demandez le prix de la course au chauffeur en entrant et vérifiez que le compteur fonctionne. Vous pouvez également demander à l’hôtel ou au restaurant de vous commander un taxi auprès d’une compagnie fiable.

Hébergement

Pour un hébergement de luxe et haut de gamme, optez pour le Hilton Prague Hotel (Pobrezni 1, Prague 186 00; tél. : 420-2-24841111), l’Intercontinental Praha (Parizska 30, Prague 110 01 ; tél. : 420-296-631111), le Marriott Prague (V Celnici 8, Prague 110 10 ; tél. : 420-222-888888) ou le NH Prague (Mozartova 261/1, Prague 150 00 ; tél. : 420-257-153111).

Pour un hébergement de milieu de gamme, descendez au Novotel Praha Wenceslas Square (Katerinska 38, Prague 12000 ; tél. : 420-2-21104999) ou au Ramada Prague City Centre (Vaclavske Namesti 41, Prague 110 00 ; tél. : 420-221-454111).

À découvrir

Commencez votre exploration par la Place de la vieille ville, le marché central de Prague depuis plus de mille ans. La grande majorité de l’architecture de la ville, datant du 14e siècle, est restée intacte. Aujourd’hui, vous y trouverez des saltimbanques, des vendeurs de rue et des restaurants avec de grandes terrasses bondées. La place abrite plusieurs autres lieux d’intérêt, comme l’ancien hôtel de ville. Admirez sa tour gothique depuis la terre ferme ou faites-en l’ascension pour bénéficier d’une vue sur la ville à couper le souffle. Programmez votre visite au sommet de la tour au moment où l’horloge astronomique, vieille de 600 ans, joue un fascinant spectacle mécanique. Douze figurines d’apôtres défilent devant le cadran de l’horloge et, à la fin de cette ronde de 45 secondes, un coq doré fait sonner l’heure. La visite guidée de l’ancien hôtel de ville coûte 160 CZK (6,66 US$). Le bâtiment est ouvert de 11 h à 18 h, le lundi, et de 9 h à 18 h, du mardi au dimanche.

Le gigantesque château de Prague, avec ses églises richement ornées, ses jardins soignés et ses résidences royales si bien préservées, vaut le détour. La cathédrale Saint-Guy, l’édifice emblématique du château, domine l’horizon, où que vous soyez dans Prague. Par beau temps, les rayons du soleil éclairent ses vitraux de style Art Nouveau, parant les lieux de mille couleurs. Dans son antre, vous trouverez des tombeaux et des chapelles aux détails raffinés, traces d’un remarquable travail. Le site du château est ouvert tous les jours, de 6 h à 22 h, et ses bâtiments historiques, de 9 h à 17 h. Le prix de l’entrée varie selon les sites choisis.

Le célèbre pont Charles compte 16 voûtes qui traversent la rivière Vltava, reliant ainsi la vieille ville à la basse ville. Trente-six statues baroques d’inspiration religieuse bordent le plus ancien pont de Prague. Pour éviter la foule, déambulez à l’aube.

Au Musée du communisme, photos, vidéos et objets de propagande témoignent de l’histoire de la Tchécoslovaquie après la Seconde Guerre mondiale sous le régime soviétique. Plongez au cœur de la « Révolution de velours », c’est-à-dire la transition pacifique du pouvoir stalinien à la république parlementaire qui eut lieu en 1989. Le musée est ouvert tous les jours de 9 h à 21 h. L’entrée coûte 190 CZK (7,11 US$).

Au cœur du Palais Veletržní, la collection de la Galerie nationale abrite plus de 400 000 œuvres d’art de Picasso, Van Gogh, Rodin et autres artistes européens des 19e, 20e et 21e siècles. La galerie est ouverte du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h. L’entrée coûte 200 CZK (8,33 US$).

Se restaurer

Pour un dîner panoramique, ne manquez pas le Terasa u Zlate Studne. Sur le flanc du château de Prague, ce restaurant abrite une terrasse qui offre une vue spectaculaire sur les toits en terre cuite de la capitale. Commandez le menu découverte et ses neuf plats pour déguster un assortiment des créations du chef – bar poêlé, veau de lait ou sorbet ananas et safran. L’adresse : U Zlaté studně 166/4, Prague 118 00 ; tél. : 420-2-57533322.

Au Restaurant Alcron, étoilé Michelin, vous aurez le choix parmi une grande variété de plats issus de la mer, parmi lesquels bisque de homard, sashimi de thon et mijoté de pieuvre. La décoration travaillée de style Art déco fait écho aux origines du lieu, lequel ouvrit ses portes en 1932. L’adresse : Štěpánská 623/40, Prague 110 00 ; tél. : 420 -2-22820000.

Pour de manger local, optez pour le restaurant-brasserie U Medvidku, véritable institution de Prague dont l’existence remonte au 15e siècle. La bière en bouteille, en baril ou en fût se marie à des plats simples et copieux, tels que le rôti de bœuf et ses beignets de pain blanc. L’adresse : Na Perštýně 345/7, Prague, 110 01 ; tél. : 420-2-24211916.

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