De economie in vogelvlucht
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bestaat uit zeven emiraten, waarvan Abu Dhabi en Dubai verreweg het belangrijkst zijn. Samen zijn deze twee verantwoordelijk voor meer dan 60% van de economische output van het land. De VAE verwelkomt bedrijven, staat open voor investeringen en handel, en heeft een efficiënte arbeidsmarkt. Het is dan ook een aantrekkelijke bestemming voor buitenlandse investeerders. Het land heeft een van de meest gevarieerde economieën in de regio, hoewel de olie- en gassector nog ongeveer een derde van het BBP voor zijn rekening neemt.
De VAE heeft de op zes na grootste oliereserve ter wereld, maar lagere olieprijzen blijven de economische prognoses voor de VAE negatief beïnvloeden. Na een 4,6% groei van BBP in 2014 verwacht Oxford Economics dat de jaarlijkse groei voor 2015-2017 onder de 3% zal liggen. Na 2017 zouden de industriële diversificatie en de investeringen van Dubai in hoogstaande infrastructuur de lage olieprijzen moeten compenseren, zodat de economische groei weer richting de 4% kan gaan.
Inzicht in de zakelijke reisbranche
In 2015 telde de VAE 15 miljoen buitenlandse bezoekers en was het na Saoedi-Arabië de op een na populairste toeristische bestemming in het Midden-Oosten. Bijna 12 miljoen mensen reisden naar Dubai en 2,5 miljoen bezoekers gingen naar Abu Dhabi. Omdat Dubai in 2020 de Wereldtentoonstelling organiseert, zou het aantal bezoekers aan de VAE in de komende vijf jaar boven de 21 miljoen uit moeten komen. De VAE is, na Koeweit en Saoedi-Arabië, de grootste zakelijke reismarkt in de regio. Bezoekers aan het land nemen 60% van de uitgaven aan zakenreizen voor hun rekening. In de komende vijf jaar zou de jaarlijkse groei van uitgaven aan zakenreizen gemiddeld 6% moeten bedragen. Dat is drie keer sneller dan Koeweit of Saoedi-Arabië.
Er zijn allerlei internationale hotelketens in de VAE, die ook investeren met het oog op de aanstaande Wereldtentoonstelling. Dubai domineert het huidige aanbod en de toekomstige pijplijn: voor 2017 en 2018 staan meer dan 20 hotelopeningen op het programma. Op andere plekken in de VAE worden nauwelijks nieuwe hotels geopend.
De VAE is de thuisbasis voor twee van de snelst groeiende luchtvaartmaatschappijen ter wereld: Emirates in Dubai en Etihad Airways in Abu Dhabi. Beide airlines hebben uitgebreide netwerken vanuit hun hubs in de Golf. Andere luchtvaartmaatschappijen in de VAE zijn prijsvechters Air Arabia en Flydubai, evenals kleinere bedrijven, zoals RAK Airways.
Kansen
- Als regionaal knooppunt voor handel en investeringen profiteert de VAE van het opheffen van sancties voor buurland Iran.
- Inspanningen van de overheid om industriële diversificatie te ondersteunen in de richting van een kenniseconomie zouden moeten leiden tot meer investeringen van het bedrijfsleven.
- De grootschalige investeringen in de toeristische infrastructuur en hotels voor de Wereldtentoonstelling zorgen ervoor dat de VAE nog jarenlang een belangrijke bestemming zal blijven.
Uitdagingen
- De groei in andere sectoren dan olie verliest haar momentum, aangezien de dalende olieprijzen een negatief effect hebben op consumenten en bedrijven.
- De lage olieprijzen hebben de markt voor particuliere leningen verzwakt, groei van deposito’s bevorderd en de aandelenprijzen verlaagd. Al deze ontwikkelingen duiden op een afname van de investeringen.
- Om deze ontwikkeling tegen te gaan, zal de VAE de wetgeving voor buitenlands eigendom en faillissement moeten aanpassen, evenals de financiële regelgeving.
